我國選煤工業起步較晚,50年代才開始建立自己的選煤工業。近十年來原煤入選量增長速度逐漸接近原煤產量的增長速度。盡管如此，我國原煤入選比例還是主要產煤國家中最低的，僅為25.6%。據初步統計，1997年底我國國有重點煤礦有選煤廠223座，年入選原煤2.46億噸，占原煤產量的46.8%；地方國有煤礦有選煤廠469座，年入選原煤0.82億噸，占原煤產量的23%；鄉鎮及個體煤礦建有小型選煤車間千處, 年入選原煤不足0.1億噸，占原煤產量的7.1%。1997年全國入選原煤3.38億噸，動力商品煤平均灰分20.49%，硫分1.02%;煉焦精煤平均灰分9.85%，硫分0.74%；選后商品煤排出矸石5000萬噸,節省鐵路運量300億噸公里,省運費20億元。脫除黃鐵礦硫50-70%，減少SO2排放230萬噸。

1、起步階段

    1978—1990年為選煤發展的起步階段。十一屆三中全會以前，全國選煤廠建設幾乎停滯不前。1976年原煤新增生產能力1729萬t，選煤廠新增生產能力只有60萬t；1977年原煤新增生產能力1391萬t，選煤廠新增生產能力只有45萬t；1978年礦井新增生產能力1151萬t，選煤廠新增生產能力150萬t。選煤技術也相當落后，主要選煤方法采用跳汰選煤法(占67％)，而重介質選煤法只占17％。
（1）建國前期
    建國前我國僅有10座選煤廠，入洗能力1365萬噸/年，入洗原煤量200萬噸，生產煉焦精煤67.5萬噸/年。采用跳汰、溜洗槽工藝。具體選煤廠見表1：

（2）20世紀50～60年代
    1956年以前，中國的選煤廠大多由英國、日本、前蘇聯、波蘭等國設計或合作設計建設，如林西、滴道、雙鴨山、馬頭、株洲、太原等選煤廠。其中望峰崗選煤廠是由蘇聯政府援建，以提高精煤入洗率，提供優質工業用煤。1956 年10月3日工程破土動工，1958 年12月20日建成投產。選煤廠系我國第一個五年計劃中156 項重點工程之一，是華東地區大型礦區選煤廠。設計年入洗原煤100 萬噸，每小時處理量238 噸。生產工藝為跳汰浮選聯合流程，從原煤入廠到產品外運全部機械化和自動化作業。主要產品有洗精煤、洗混煤、煤泥和洗矸等，供應鋼鐵、焦化、發電、化肥、建材等行業，作為冶煉動力和生活用煤。1958 ～1990 年底，共入洗原煤4561949 噸，洗精煤29931562 噸，創總產值117407 萬元，上繳利潤17881.34 萬元。
    選煤廠機電設備在籍1428 臺，在用871 臺，裝機容量8667.3 千瓦。自建廠以來，對工藝流程和機械設備共進行了410 項技術革新和技術改造。重點項目有：脫水設備更新換代；將原磨損快，噪音大，材料費用高的刮板機全部改為運轉平穩，維修量小的錨鏈機；1960 年建成一個鋼筋混凝土結構的煤泥沉淀池。針對生產中煤泥量大，精煤流失多的缺點，1965 年設計安裝4組6 AM - 28 攪拌式浮選機。為擴大浮選生產能力，1976 年采用并改進國內先進技術，興建一座浮選車間，其設備系( ZIM - 4 )5組浮選機，投產后，年增產精煤10萬噸，浮選精煤灰分在11～13%之間，年增收500 萬元。1982 年浮選工藝參數自動控制系統研試成功。是年9月通過鑒定，獲煤炭部技術進步一等獎，國家三等獎。1984 年9月實現全廠浮選自動化。
    以上是望峰崗選煤廠的發展過程，除了從原蘇聯引進望峰崗選煤廠外，當時還引進了雙鴨山選煤廠、峰峰馬頭選煤廠、鶴崗興安礦選煤廠；從波蘭引進了湖南株洲選煤廠、山西太原選煤廠。見表2。

    1956年中國成立了第一個選煤專業設計院——平頂山選煤設計研究院，部分煤礦設計院也相繼設立了選煤設計研究機構，從此我國的選煤設計研究呈現了全面快速發展態勢，取得了豐碩成果。
    1959年12月26日，我國第一座自行設計、施工建設的大型選煤廠——邯鄲選煤廠建成投產，從而結束了我國不能自己設計選煤廠的歷史。邯鄲選煤廠設計能力為1.5Mt/a，采用跳汰、浮選工藝。主要分選設備采用8平方米立式風閥、水泥機體跳汰機和槽體容積2.5立方米的浮選機。后經多次技術改造，目前該廠已成為一座現代化的煉焦煤選煤廠。2004年改造前一直使用LL3–9型過濾式刮刀卸料離心機，改造后采用了澳大利亞VM–1400–2KB型臥式振動卸料離心機。
（3）20世紀60～70年代
    20世紀60～70年代中國從波蘭引進10套選煤廠的成套設備。見表3。

    1970年，我國自行設計了第一座重介–浮選工藝的選煤廠——平頂山田莊選煤廠，設計能力270萬噸/年。選煤工藝采用分級入選，分級粒度13mm，大于13mm塊煤采用2.6m重介斜輪分選，13-0.5mm末煤采用直徑500mm重介旋流器分選，小于0.5mm煤泥采用4立方米浮選機分選。該選煤廠的機械電氣設備全部為國產，采用的新設備多達36種，如30平方米共振篩，直徑30m濃縮機，WLC-800離心機等，其中大部分經生產時間證明是成功的，對提升我國選煤技術水平起到了積極的推動作用。受當時設備材料等限制，工藝系統介質消耗高，設備故障率高，管道磨損嚴重，經過多年的實踐摸索和技術改造，田莊選煤廠為我國重介選煤的發展積累了豐富的經驗。
    到1971年全國選煤廠共有69座，總設計處理能力7067萬噸/年，其中，煉焦煤選煤廠59座，處理能力5767萬噸/年，動力煤選煤廠10座，處理能力1300萬噸/年，入洗原煤7908萬噸，入洗比率20.1%，其中：跳汰74%、重介20%、浮選5%、溜洗槽1%。
（4）80年代～90年代
     80年代我國采用國產選煤設備自行設計了一批采用跳汰-浮選工藝的年處理能力180萬噸/年的煉焦煤選煤廠，淮北蘆嶺選煤廠，1981 年 7 月建成投產，設計生產能力為年入洗原煤 180 萬噸。入洗蘆嶺煤礦生產的原煤，屬低硫、低磷、中灰氣煤，為中等易選煤。采用原煤不分級跳汰和煤泥直接浮選的聯合工藝洗煤法，洗選粒限50－0 毫米。主要產品有洗混煤、精煤、尾礦，其中精煤10 級出口日本。1982年建成江蘇大屯選煤廠，1985年設計邢臺東龐、平頂山八礦、七臺河桃山選煤廠；同期還建設淮南潘一（1986年）、兗州鮑店（1985年）等年處理300萬噸的大型煉焦煤選煤廠和平頂山一礦選煤廠（3.4Mt/年）、陽泉一礦、三礦等動力煤選煤廠。

    到1990年，全國選煤廠總數198座，入選原煤能力25467萬噸，其中，煉焦煤選煤廠114座，入選能力15270萬噸/年，入選量12677萬噸；動力煤選煤廠84座，入選能力10166萬噸/年，入選量6411萬噸，入洗率17.7％。

2、快速發展階段

    從1990—2000年，隨著全國改革開放的深入發展，我國經濟體制從計劃經濟進入市場經濟，選煤業迎來了快速發展階段。選煤廠生產能力大增，體制和技術有所創新，效益顯著。
    到2000年全國選煤廠總數1584座（含地方小型廠），入選能力52199萬噸， 其中，國有重點煤礦選煤廠237座，入選能力36478萬噸/年，占69.9%。地方煤礦選煤廠1347座，入選能力15721萬噸/年，占30.1%。從2000年以后我國投產了31座年處理能力超過500萬噸的大型動力煤選煤廠，中國動力煤選煤廠進入高速發展的快車道。
    選煤業快速發展的主要推動力是： 
    (1)鋼鐵工業的發展，推動選煤業發展。10a間，我國生鐵產量由1990年的6238萬t增長至2000年的13101萬t，生鐵產量的發展拉動了焦炭產量的增長，從7238萬t增加到12184萬t，而焦炭生產的增長又促使煉焦用精煤的大幅增加，從8552萬t增加到14293萬t，增長了67％。
    為了降低煉鐵成本，減少煉鐵焦比，節約煉焦煤資源，高爐噴吹煤得到了較快發展，選煤廠大力發展噴吹煤的洗選，開始只是用無煙煤生產噴吹煤，以后又逐步用貧煤、貧瘦煤等煙煤生產噴吹煤，擴大了選煤范圍。
    (2)煤炭工業為了提高企業經濟效益，解困脫貧，扭虧增盈，推動了選煤的發展。在煤炭行業，首先是放開煉焦精煤價格，由市場供需關系定價格，因此統配煤礦擴大了煉焦精煤的生產和洗選，繼而地方、鄉鎮煤礦紛紛建設選煤廠，改變了只產原煤不生產精煤的狀況，提高了企業的收入。
    (3)煤炭出口促進了選煤的發展。國家為了鼓勵煤炭出口，出臺了出口煤的優惠政策，刺激了動力煤洗選。在出口煤基地建設了大批動力煤選煤廠，以提高煤炭質量，提高我國出口煤在國際市場的競爭力。1990年我國出口煤量為1729萬t，到2000年已達5597萬t。
    (4)煤炭經濟體制發生變化，促進了煤炭洗選的發展。在此期間，由于國家需要煤炭，地方煤礦和鄉鎮煤礦如雨后春筍般發展起來，它們在選煤業所占的比例大大提高。到2000年全國選煤廠有1584座，入選能力52199萬t/a，其中國有重點煤礦選煤廠237座，入選能力36478萬t/a，占69.9％，地方和鄉鎮煤礦選煤廠1347座。入選能力15721萬t/a，占30.1％。
    這個階段，選煤工業在消化吸收國外先進技術的基礎上，加快國產化步伐，堅持技術創新，研制出一批具有自主創新知識產權的工藝和設備，比較突出的有大直徑三產品重介質旋流器選煤工藝和設備、大面積加壓過濾機、快開式隔膜壓濾機、干法選煤成套設備、動篩式跳汰機、大面積強力振動篩等，這些設備已在選煤廠中廣泛推廣使用。在選煤廠建筑設計上改變了傳統的混凝土、磚結構的廠房，大膽采用裝配式鋼結構廠房和彩色圍護板，大大加快了建設速度，縮減了廠房體積，也引進了一部分裝配式的模塊選煤廠。
    生產管理方面，在全國全面推行了煤泥廠內回收、洗水閉路循環、建設質量標準化和創建優質高效現代化選煤廠活動，頒布了《選煤廠安全規程》及有關規章制度。

3、大發展階段

    2001—2009年，我國加快了工業化和城鎮化的步伐，以煤炭為主的能源生產和消費迅速增加，給資源和環境帶來極大的壓力，國家把節約能源和保護環境作為基本國策。選煤作為提高煤炭質量和利用效率、減少運輸、降低能耗和燃煤污染物排放的重要手段，是潔凈煤技術的基礎和前提，因此，選煤進入了大發展的時期。
    推動這一時期選煤大發展的動力，一方面是鋼鐵工業的迅猛發展，要求煤炭工業提供大量的煉焦精煤，促使煉焦煤洗選的快速發展；另一方面是國家抓大氣污染防治和抓污染物排放的總量控制，各地紛紛出臺了煤炭灰分、硫分最高含量的控制標準，促進了動力煤洗選的大發展。
    從2000年到2007年，選煤廠的入選原煤能力由52199萬t/a增加到125000萬t/a。平均每年增加選煤能力約1億t，2001年開始，我國建設了大批5.0Mt/a以上大型動力煤選煤廠(見表5 )，這樣的發展速度在世界上是獨一無二的。

    到2009年全國選煤廠總數約1700座，入選能力145000萬噸/年，入選率約48.8％，年入選能力遞增超過1億噸，是當前世界第一選煤大國。