隨著稀土價格的高漲，國際資本開始將目光聚焦在這個規(guī)模很小的產(chǎn)業(yè)上，甚至包括主權(quán)資本。
  擁有海外第三大稀土礦的南非稀土公司Frontier正試圖引進(jìn)一批戰(zhàn)略投資者。該公司大中華區(qū)項目與業(yè)務(wù)管理總監(jiān)吳瑋向《第一財經(jīng)（微博)日報》透露，“公司與包括中國在內(nèi)的潛在商業(yè)和戰(zhàn)略伙伴的全面談判正在進(jìn)行中。”
  Frontier旗下?lián)碛幸惶幬挥谀戏堑氖澜缂壪⊥另椖縕andkopsdrift。吳瑋表示，這個項目是中國以外蘊藏最高品位尤其是重稀土含量的稀土礦藏，也是中國以外繼美國Moly Corp公司和澳大利亞稀土礦業(yè)公司Lynas以后的第三大稀土礦。
  Zandkopsdrift資源儲量預(yù)計為95萬噸，計劃到2015年具備年產(chǎn)2萬噸的稀土。到2012年1~2季度，項目將完成初步的可行性研究報告，2012年四季度將完成最終可行性研究報告，從2013年開始著手建設(shè)，2015年開始分離稀土產(chǎn)品。
  今年7月，F(xiàn)rontier已經(jīng)與韓國資源公司達(dá)成初步合作意向。韓國資源公司計劃收購Zandkopsdrift 20%的權(quán)益和Frontier 10%的股權(quán)，并承諾從Frontier采購稀土。雙方將于今年四季度簽署最終具有約束力的協(xié)議。
  Zandkopsdrift項目是韓國資源公司迄今為止投資的唯一一個稀土礦項目。不只是韓國，日本、印度等國家目前也都正在計劃投資稀土礦。
  五礦化工進(jìn)出口商會的數(shù)據(jù)顯示，目前中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國和出口國，2010年各類稀土冶煉分離產(chǎn)品產(chǎn)量為11.89萬噸，超過了當(dāng)年全球產(chǎn)量的96%。
  吳瑋預(yù)計，2010年~2015年，全球稀土需求量有望每年增長10%~15%。中國國內(nèi)市場需求增加仍將大于供應(yīng)量增速，到2015年，中國以外的稀土產(chǎn)量將從2010年的5000噸增加到55000噸。
  稀土行業(yè)專家、澳大利亞Industrial Minerals Company Of Australia Pty Ltd公司執(zhí)行董事Dudley Kingsnorth預(yù)計，到2015年全球稀土需求將達(dá)到17萬噸，因為中國對稀土生產(chǎn)和出口的管制等原因，中國的稀土產(chǎn)量將滿足不了全球的稀土需求。
  正是看到這一趨勢，F(xiàn)rontier開始明顯加大Zandkopsdrift項目的投資進(jìn)程，而且這個項目資源主要是中重稀土。除了中國以外，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的全球其他國家的稀土資源絕大部分都是輕稀土資源，重稀土資源很少。
  由于國內(nèi)限制民營企業(yè)開采稀土礦，且今后民營稀土冶煉企業(yè)很難從國內(nèi)獲得稀土礦，所以許多民營企業(yè)都計劃到海外投資稀土礦。民營企業(yè)江西贛州虔東稀土集團(tuán)股份有限公司今年就計劃在南非西開普省薩爾達(dá)尼亞港投資3000萬美元，建設(shè)年產(chǎn)3000噸稀土氧化物提取生產(chǎn)線項目。