國際社會正在遠離污染嚴重的化石燃料，但印度仍反其道而行之，依舊試圖提高煤炭產量以滿足該國快速增長的能源需求。

印度煤炭部高級官員Amrit Lal Meena在一份聲明中表示，“印度正處于高速增長軌道上，工業和經濟都在擴張，煤炭將繼續在印度的經濟增長和發展中發揮關鍵作用。”

印度是僅次于中國的全球第二大煤炭生產國。目前該國約四分之三的電力生產依賴煤炭，而95%的煤炭是從露天開采的地表煤礦中開采出來的。

不過印度在煤炭開采這一點上也并非一成不變，該國確實在尋求新的煤炭來源——地下煤礦開采。

該部概述了到2028年將地下煤礦產量提高兩倍的計劃，準備拍賣新的煤礦區塊，加快環境治理，并推出激勵措施，以促進外國投資和國內設備制造。

生態友好與否？

煤炭部高級官員Meena之前就曾將地下采礦描述為“生態友好的”，因為地下采礦比露天采礦需要更少的土地。不過地下開采量近幾十年來由于成本和風險增加而急劇減少。

他在聲明中指出，“地下采礦對土地利用幾乎沒有干擾，也幾乎沒有土地退化。”

煤炭部表示，到2028年，將印度地下煤礦的產量提高到1億噸，這將有助于抵消不少露天煤礦枯竭帶來的減產損失，并逐步淘汰煤炭進口。

對于印度煤炭部的這一決定，智庫社會與經濟進步中心（CSEP）高級研究員Rahul Tongia指出，“我不會說地下采礦更環保，但它對礦山表面的破壞肯定更小。不過它的風險也大得多，所以這是一種權衡。”

非政府組織Health Care Without Harm的氣候活動家Shweta Narayan則是譴責了這一觀點。她稱，“歸根結底，你還是在開采化石燃料，你將繼續燒煤，所以對環境的危害仍在繼續。”

爭議問題

印度對煤炭的依賴，已成為即將在迪拜舉行的聯合國年度COP 28峰會上國際氣候談判的一個爭論點。爭議在于確保人口能源安全和逐步減少煤炭的承諾之間的矛盾。

在2021年的締約方會議上，印度簽署了一項“逐步減少煤炭”的協議。但是，即使其制定了到2030年將可再生能源產能提高兩倍的雄心勃勃的計劃，印度煤炭部仍預計該國對煤炭的需求將從去年同期的約10億噸增至15億噸。

印度總理莫迪領導的政府認為，如果在電池儲存等可再生技術方面沒有重大進展，印度就將缺乏廉價可用的替代燃料，也就無法為其國民確保能源安全。

根據CSEP的數據，印度的人均煤炭消費量是美國的一半，許多印度人所使用電力的供應仍然不穩定。

莫迪政府還指出，富裕國家有責任盡快停止污染，因為它們貢獻了歷史上大部分的排放量。

為此，印度煤炭部尋得了地下煤礦開采這一“折中”道路。不過到目前為止，印度政府過去為地下新煤礦吸引私人投資的努力，只取得了有限的成功，部分是因為企業缺乏興趣，不愿對這種化石燃料進行長期投資。

CSEP高級研究員Tongia提醒道，要激發人們對地下礦山生產的足夠興趣，以實現政府將產量提高兩倍的宏偉目標，將是一項挑戰。