全球問題

全球范圍內的發展中國家城市化進程“大踏步”發展，對砂石的需求量前所未有。相較于20年前越南城市人口已經翻番，達到3200萬。世界范圍內每年城市人口會增加6500萬人，相當于每年地球上會新增8個紐約市。為了滿足新增人口的需要，需要開采500億噸砂石用于修建所需的辦公樓、公寓樓、高速公路、機場等。越南砂石有時還會銷往新加坡用于修建人工島。越南的采砂活動正在讓湄公河三角洲逐漸消失，而三角洲是2000萬河畔人口的家，越南一半糧食資源和稻米孕育著東南亞其他地區的很多人。

氣候變化讓海平面上升，陸地面積每天都在減少，而商人們在掠奪三角洲的砂石資源。數個世紀以來，湄公河河床上來自中亞山區的沉積物不斷地得到補充。但近年來多個國家在其河道上大量開采砂石，據研究僅2011年就開采了5000萬噸河砂。此外湄公河上已經修建了5座巨型大壩，而中國、老撾和柬埔寨海計劃在湄公河上再修建12座大壩。大壩的建設活動進一步減少三角洲沉積物的流動，天然補給去被打斷，但三角洲自身的天然侵蝕還在繼續。

越南很多采砂活動是非法的完全不受管制。由于沒有什么成本，加上高額利潤，砂石的黑市交易十分猖獗，有的采砂人每月可以賺到1.3萬美元。僅2016年一年，越南警方就逮捕了3000多非法采砂人員。但無論是合法還是非法，大多數采砂人基本上都是越南普通人，為了生計他們攜家帶口在船上生活進行采砂作業。非法采砂活動屢禁不止部分原因是當地政府放松管理，收受賄賂充當非法采砂人的保護傘。在印度和其他國家，砂石黑手黨會攻擊甚至殺害警員、環保主義者、記者或其他他們認為會擋道的人。

一些受夠官方無所作為的越南漁民去年決定靠自己來對抗采砂人。去年6月，越南就發生了采砂人和村民發生混戰事件，二人在混戰中受傷入院。

胡志明市（舊稱西貢）是越南的經濟中心，很多砂石被送到胡志明市和越南南部多個城市的建筑工地，還有一些出口到新加坡用于填海工程。

2017年4月，由于采砂活動侵蝕了堤岸，越南安江省Van Nao河沿岸半英里范圍內發生塌陷，多處房屋和部分公路陷入Van Nao河被河水淹沒。

一個午后，在越南同塔省鴻御鎮經營一間咖啡屋67歲的Ha Thi Be女士和兒子悠閑地注視著窗外慵懶的天山河（湄公河在越南境內的主要支流），突然腳下的土地就塌陷到水中。她和其他人大喊著逃出咖啡館跑到安全的地方，回頭一看自己的咖啡館和住所還有一切的一切都被河水卷走。幸運的是災難發生在白天，如果發生在夜深人靜的時候，可能住所內的人會無一幸免于難。造成塌陷的“罪魁禍首”就是采砂，近年來隨著越南城市化建設，河砂成為“炙手可熱”的商品，需求水漲船高。繁忙的采砂活動不僅在越南的多個河流隨處可見，所有重要的湄公河三角洲區域采砂活動也是非常活躍。

除了采砂，氣候變化和大壩建設已經對天山河的漁業和其他用途造成威脅。在湄公河三角洲，人們乘坐渡船往來于天山河，三角洲地區河流航道錯綜復雜，輪渡是當地百姓重要的公共交通工具。

和住在天山河河畔的其他村民一樣，86歲的Phan Thi Au擔心自己的祖屋有一天會消失在河水中。由于采砂活動，在越南很多沿河的村鎮都陷落到水中，包括村民們的農田、魚池、商鋪、住所無一幸免。數千畝稻田不復存在，1200多戶家庭不得不離開故土，數百人從被淹的小島上撤離。官方估算湄公河三角洲地區至少有50萬人需要異地安置。采砂活動不僅為人們的生活帶來問題，還污染水質沖刷河床，毀壞魚類、植物和其他有機生物。